2025 au FNRS : une année dense à tous niveaux
L’année 2025 a été marquée par une activité particulièrement soutenue pour le FNRS, en raison notamment de la hausse du nombre de demandes de financement. Tous les services de notre Fonds ont une fois encore déployé une énergie de chaque instant pour accompagner les chercheuses et les chercheurs, répondre à leurs besoins, les conseiller et valoriser les résultats de leurs travaux.
Toujours plus de demandes de financement
Les demandes de financement ont une nouvelle fois progressé, franchissant le seuil des 3.800 dossiers de candidatures. Cette évolution observée depuis plus de vingt ans a été considérablement accentuée ces dernières années. L’analyse de l’appel Bourses & Mandats 2025 montre que depuis 2004, le nombre de candidatures aux bourses d’Aspirante et d’Aspirant a ainsi triplé, que les demandes de mandat de Chargée ou Chargé de recherches ont, quant à elles, été multipliées par quatre, tandis que celles destinées aux mandats de Chercheuse qualifiée ou Chercheur qualifié ont doublé. Une dynamique analogue s’observe pour l’appel Crédits & Projets. Le même constat est dès lors dressé d’année en année : une proportion importante de candidatures évaluées comme excellentes ne peut être financée faute de moyens suffisants.
Le succès grandissant des instruments de financement du FNRS exerce par ailleurs une pression sans précédent sur les équipes chargées de l’évaluation scientifique. Les chiffres sont révélateurs : en 2025, le service Analyse, évaluation et prospective a envoyé plus de 11.500 invitations à des expertes et experts externes, soit près de 2.000 de plus qu’un an auparavant. Pour ce faire, il a mobilisé une base de données comptant désormais près de 21.000 spécialistes. Au total, plus de 7.500 rapports d’expertise ont été réceptionnés au cours de l’année.
Prendre du recul et faire évoluer les pratiques
Les instruments de financement proposés par le FNRS sont donc particulièrement prisés et il est intéressant de prendre un peu de hauteur pour comprendre pourquoi. En 2025, le service Analyse, Évaluation et Prospective a ainsi passé au crible toute une série des données afin de mesurer les retombées des Projets de recherche (PDR FNRS) et d’en évaluer l’impact. Ses conclusions montrent que les PDR FNRS génèrent une vraie dynamique au sein de la communauté de recherche. Ils représentent une source précieuse de production scientifique et alimentent une dynamique vertueuse en favorisant l’accès à d’autres sources de financements.
Par ailleurs, le FNRS n’hésite pas à faire évoluer ses pratiques d’évaluation. L’appel Bourses & Mandats 2025 a ainsi introduit la possibilité, pour les chercheuses et chercheurs, de valoriser les pratiques de science ouverte dans leur dossier de candidature. Cette avancée s’inscrit dans le prolongement de la signature, par le FNRS, de l’accord sur la réforme de l’évaluation de la recherche (ARRA) en juin 2023. En effet, conformément aux engagements pris, le FNRS a adopté, un Plan d’Action qui définit, sur une période de cinq ans, des actions concrètes pour s’aligner sur les dix engagements fondamentaux de l’ARRA.
Le dynamisme des collaborations internationales
Le soutien à la l’internationalisation de la recherche demeure une mission importante du FNRS. En 2025, les projets collaboratifs ont à nouveau eu le vent en poupe. C’est le cas notamment du
programme européen Weave. De plus en plus de demandes de PDR s’inscrivent dans le cadre de ce programme.
L’année 2025 a également été marquée par l’octroi de six nouveaux projets interdisciplinaires dans le cadre du programme bilatéral de recherche que le FNRS a noué avec le Fonds de Recherche du Québec. Cette coopération est un bel exemple de levier pour l’excellence scientifique. Ces projets conjoints se révèlent particulièrement novateurs en combinant les expertises, les approches et les forces des deux côtés de l’Atlantique, au croisement de plusieurs disciplines.
Le FNRS reste en outre impliqué dans les grandes infrastructures internationales. Il est ainsi devenu membre associé officiel du Conseil d’EGO, le European Gravitational Observatory. EGO héberge l'expérience Virgo, le détecteur d'ondes gravitationnelles de 2ème génération. Cette expérience est essentielle pour préparer la future installation du Télescope Einstein.
De précieux soutiens privés
Le financement privé a permis au FNRS d’organiser, en 2025, 26 appels et d’octroyer 45 récompenses à des chercheuses et chercheurs à différents stades de leur carrière pour un montant total dépassant les 4 millions d’euros. Nous tenons à remercier chaleureusement tous nos mécènes grâce à qui le FNRS peut financer des projets de recherche parfois plus ciblés en s’appuyant davantage sur une approche top-down, orientée vers des priorités définies en amont. Ces sources de financement viennent donc compléter, et non remplacer, les financements publics.
Un instrument en particulier a connu un développement notable en 2025 : il s’agit de l’Audacious Medical Grant. 3 appels AMG ont été ouverts : un en oncologie, un en neurosciences et un nouvel appel en pédiatrie. Ces trois appels ont permis à 11 lauréates et lauréats de s’engager sur un projet de recherche particulièrement audacieux, pour un montant total de 1,3 millions €.
L’un des grands temps forts de l’année 2025 a été la remise des Prix Quinquennaux du FNRS qui ont récompensé six carrières d’excellence. Ces Prix prestigieux sont rendus possibles grâce, précisément, à des mécènes que nous remercions une fois encore. Ils récompensent celles et ceux qui ont su faire preuve de curiosité, d’audace et de persévérance, des chercheuses et des chercheurs qui ont, sans relâche, repoussé les frontières de la connaissance, au service de la société dans son ensemble et toutes ses composantes. Nous n’aurons jamais assez de mots et d’occasions comme celle-ci pour dire à quel point les défis auxquels nous sommes confrontés exigent des réponses fondées sur la science, à la fois moteur de progrès, mais aussi facteur de cohésion.
L’année 2025 a également été marquée par un montant record récolté à l’issue de la soirée de clôture de l’opération Télévie : 13.351.977,46 €. Cette somme a permis de financer 99 projets et 104 scientifiques et montre une fois de plus que le Télévie est un acteur central de la recherche contre le cancer en Belgique.
Un nouveau Plan d’égalité de genre
Le FNRS prête une attention croissante à la question de l’égalité de genre. En 2025, un second Plan d'égalité de genre (2026-2027) est entré en vigueur. Ce nouveau Plan s’inscrit dans la continuité du premier plan (2022-2025) tout en élargissant son périmètre d’action à deux nouveaux objectifs : l’élargissement du champ d’action sur le genre à l’inclusion et à la
diversité ; une plus grande inclusivité envers les utilisateurs et les utilisatrices d’e-space, la base de données d’accès aux instruments de financement du FNRS.
Suivre et aider les chercheuses et chercheurs
Le soutien du FNRS aux chercheuses et chercheurs passe aussi par le suivi des carrières, un travail de longue haleine que poursuit sans relâche l’Observatoire de la recherche et des carrières scientifiques, ses données concernant l’ensemble de la communauté de recherche des universités de la Fédération Wallonie-Bruxelles. Il s’est penché cette année sur le devenir des titulaires de doctorat et sur le vécu des postdoctorantes et postdoctorantes en FWB. Un travail essentiel qui permet aux chercheuses et chercheurs d’appréhender au mieux des phases professionnelles complexes et remplies de questionnements.
Ce soutien passe également par le travail de notre National Contact Point qui encadre, aiguille tous les acteurs de l’enseignement supérieur et de la recherche en FWB souhaitant participer aux programmes-cadres européens de recherche et d’innovation. Et ce travail porte ses fruits. L’année 2025 a été marquée par des résultats inédits pour l’appel ERC Starting Grant avec 10 lauréates et lauréats FWB dont 3 chercheuses et chercheur FNRS. Avec plus de 16 millions d’euros octroyés, il s’agit du meilleur résultat pour un appel ERC en Fédération Wallonie-Bruxelles.
Écouter, communiquer, diffuser
Le FNRS a aussi pour missions de valoriser les travaux de ses chercheuses et chercheurs et à rappeler, sans relâche, l’importance ainsi que le rôle déterminant de la recherche fondamentale. Pour remplir cette mission, le service Communication a poursuivi en 2025 le développement de nouvelles collaborations avec les médias afin d’offrir une visibilité accrue à ses boursières, boursiers, et mandataires, tout en relayant leurs avancées scientifiques non seulement à travers son magazine, mais aussi son site web et ses réseaux sociaux, dont la fréquentation est en croissance constante.
C’est dans cet esprit de diffusion qu’a été conçu et développé PeriScops, un portail web coordonné et financé par le FNRS qui permet l’accès centralisé aux publications scientifiques issues des dépôts institutionnels des cinq universités de la Fédération Wallonie-Bruxelles. Lancé en février 2025, le site offre un haut niveau de performance des fonctions de recherche, une grande lisibilité de son contenu et une excellente identification bibliographique. Il constitue une véritable vitrine de la recherche belge francophone.
Un engagement sans faille au service de la recherche
Pour terminer, nous souhaitons saluer l’investissement et le travail considérable fourni par les services du FNRS en charge de l’organisation de dizaines de réunions de Commissions scientifiques et de Jurys, la sélection d’expertes et d’experts, l’élaboration des règlements, le suivi des dossiers administratifs et financiers, ou bien encore la plateforme e-space permettant d’introduire des demandes de financements. Nous tenons à remercier sincèrement toutes les collaboratrices et tous les collaborateurs du FNRS pour leur travail et leur engagement au service de la recherche scientifique.
Véronique Halloin, Secrétaire générale du FNRS
Françoise Smets, Présidente du FNRS